ダイエットとは体脂肪を減少させることです。ここでは体脂肪とは何かをご説明します。
体脂肪
食事により摂取して余ったエネルギーは脂肪細胞の中に蓄えられます。脂肪細胞の数は１２歳ごろまでに決定すると言われています。それ以降は減少しません。つまり小さいときに肥満になると脂肪細胞の数が増え太りやすい体質になってしまうのです。蓄えられた体脂肪は、エネルギー源として利用する、細胞やホルモンを作る、体温を保つなどの働きがあります。しかし必要以上の体脂肪は様々な病気の原因となります。
皮下脂肪
体脂肪には大きく分けて２種類あります。１つは皮下脂肪です。皮膚の下につく脂肪で、おなかやおしり、太ももなどにつきやすいです。女性によく見られる下半身太りは皮下脂肪が原因です。女性は妊娠・出産の時、胎児の栄養補給や保温を行うために、皮下脂肪がつきやすい体になっています。健康に悪影響を与えやすいのは内臓脂肪の方で、皮下脂肪は比較的問題が少ないとされています。
内臓脂肪
内臓脂肪は内臓の周りに付く脂肪です。外部からは分かりにくいため、かくれ肥満の原因となります。内臓脂肪は指でつまむことができません。基本的にやせているのにお腹だけがぽっこりとふくれているのは内臓脂肪です。女性よりも男性の方が内臓脂肪がつきやすくなっています。内臓脂肪は動脈硬化や脳卒中など、様々な病気の原因となります。しかし皮下脂肪に比べて落としやすいという特徴があります。